河南，归德府，睢州城。
自明以来，归德府教育昌盛，士风浓厚，进士居河南之最，以至于“满朝文武半江西，小小归德四尚书”，归德府八大世族乡宦，满城尽是士大夫。
世风日下，到了明朝末年，归德府由缙绅望族支配，变为豪强官绅横行无忌的局面，“河南四大凶”，归德府就占了三个，褚家就是个中翘楚。
归德府褚家，自崇祯朝以来，迅速崛起，尤其是家主褚太初曾官至朝廷大吏，更是使得褚家声势烜赫，家有良田千余顷，健仆数千人，横行乡里，掠田杀人，乃是睢州有名的大族。
清晨时分，阳光洒满了整个睢州城，整座城市笼罩在一片寂静之中，城门徐徐开启，百姓开始进出城，睢州城又开始了一天的日常。
奢华的大屋内，褚太初从两个女子的温香软玉中醒来，在几个妙龄婢女的伺候下起了床，他吃了几块菊花糕，喝了碗参汤，就来到了正堂，在那精雕细刻的镂空黄花梨太师椅上坐下。
“褚贵，这两天没有什么事吗？”
端起景德镇的青花茶杯，褚太初抿了一下，慢悠悠开了口。
年过半百，但得益于保养得当，养尊处优，褚太初面色红润，头发乌黑，看起来四十左右，甚至于精力充沛，可以夜御数女。
“老爷，今年的旱灾蝗灾，麦子的收成，恐怕只有一半上下。”
家主发问，管家赶紧上前回答。
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