还没等手头的活干完，一些高级军官便接到通知，到船上的作战会议室集合。不过这次的召集似乎并没把申学义计算在内，他还特地去问了一下传令兵，在得到确定的答复之后，才悻悻地继续干起了除雪的活。
在这趟远行航程中，舰队的例行会议通常并不会回避他这个军事观察员，但今天显然是一个例外了。申学义一边干活，一边在心中默默琢磨，到底王汤姆是有什么秘密打算要把自己排除在外。
他首先排除了王汤姆对这附近海岸上阿伊努人采取军事手段的可能，这些原住民虽然看起来身体条件不错，对于本地的寒冷气候极为适应，但海汉人大概不会对这些近乎野人的原住民有兴趣，至于他们当作商品的那些动物毛皮，就更不值得海汉军动手劫掠了。
而且王汤姆曾经对他提到过海汉对建设海外港口的选址标准，这地方显然也没有一条符合条件，既没有天然良港，也不算是战略要地，更没听那些阿伊努人说过这附近有什么特别的物产。王汤姆连上岸转转的兴趣都没有，又岂会浪费时间在这里用兵。
既然排除了在本地采取军事行动的可能，申学义所能想到的，大概也就只能是舰队接下来的航行方向可能会出现重大变化。不过他同样也没想到王汤姆是打算继续往荒凉的北方海域前进，在他看来舰队最理想的去向，应该是绕过宗谷海峡，然后从日本列岛的东海岸南下，去造访日本国最繁华的几处所在。
申学义在航行期间已经无数次地研究过了海汉提供的海图，对于图上标出的日本各大城市的位置都已经了然于胸。虽说有朝一日率领朝鲜大军兵临城下的可能性微乎其微，但研究一下总没坏处，说不定什么时候就能派上用场了。当然如果舰队能够去这些地方实地造访一次，那就最好不过了。
怀着这样的想法，申学义下意识地认为，王汤姆应该会在回程时安排走一条与来时不同的航线，日本的东海岸便是一个极好的选择。江户、名古屋、大阪，这些大城市可以一次看完，对于舰队肩负的情报搜集工作应该也会有极大的好处。
但申学义的这个判断基本已经落空，王汤姆并不打算带着舰队去造访这些日本城市，虽说日本幕府掌握的海上武装力量基本不太可能对这支舰队产生威胁，但王汤姆也不想节外生枝，让幕府认为海汉对日本有强烈的军事意图。
这个会议召开的时间并不算太久，到午饭之前便已经结束，与会军官甚至都没有留在旗舰上用餐，便匆匆返回各自的战船。
申学义想找人问问会议内容，却又担心被海汉人误会自己在打探军事机密，当下也只能耐心等着。
当天下午，上岸与阿伊努人做交易的小队人马也带着货物回到了舰队中。天草四郎这一趟收获颇丰，他带去的铁器颇受阿伊努人欢迎，那叔侄俩所在的部族将最好的毛皮存货都拿了出来，以此来换取海汉所提供的货物。
而最终结果也正如那叔侄俩在松前藩出发时所说，海汉在这里得到的交易条件的确要远胜松前藩，毕竟没了中间商赚差价，而且他们对海汉这些货物的需求更为迫切，所以这一趟的确是捞了不少好东西回来。
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