起先，万历皇帝对建州女真并没有很担心，听闻建州的不断冒犯，也只是下旨督促叶赫部压制女真。
后来，努尔哈赤与叶赫那拉氏的矛盾不断加深。
海西女真叶赫部首领卜寨联合乌拉、辉发、哈达、库伦及蒙古科尔沁等九部促成联军，发兵征讨不服从大明统治的建州。
海西叶赫蒙古联军与努尔哈赤双方战于古勒山。
那一战，由于叶赫等九部人心不齐，为努尔哈赤识破，因而大败九部联军。
努尔哈赤率领下的建州六旗在战中，无论战斗力还是战术上，都几乎对海西女真九部形成了绝对的碾压。
此战，大明扶持起来的海西女真盟主卜寨战死，乌拉部首领布占泰被生擒，库伦部的首领诺颜翰亦在单独比拼中不敌豪格，为其所杀。
此战的结果，出乎万历朝廷的意料之外，这也引起了万历皇帝及朝廷要员的重视。
经过商议，万历一朝决定继续扶植海西女真，并且督促辽东将领对建州展开军事行动，以显示大明的强硬态度。
叶赫部毕竟是大明官定的女真诸部盟主，势力强大，努尔哈赤虽然战胜海西联军，却吸引来了大明的重视，依旧难以打开局面。
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